1999年的美国，美国国家广告部（NAD，national advertising division of thecouncil of better business bureaus）接到了美孚对嘉实多的指控。
美孚声称，嘉实多改变了他们Syntec系列的产品配方，该产品原先使用70%的4类PAO基础油，现在改为100%矿物油提炼的三类为基础油了，并向嘉实多提出了三项控告：
控告1：嘉实多故意误导消费者称其为“合成”机油
控告2：嘉实多使用“次等”产品欺瞒消费者
控告3：嘉实多在广告宣传中使用了“优于”其他任何发动机油的宣传语
美国国家广告部（NAD）除了请教了润滑油行业专家，他们还请来了语言学家，为的是第一项指控中的“合成”二字。
在此之前，全世界润滑油行业早已达成共识：基础油中只有四类PAO和五类酯类不是从石油中直接提取的，可以称之为“合成”；但无论怎样加工，只要是是从矿物石油中提取出来的，都不能称作“合成”油，比如此案中有争议的三类高度加氢裂解油。
然而，嘉实多的律师掏出了美国最权威的韦伯斯特大字典，将synthetic（合成）的解释念了一遍，“人造的；人为设计的、编排的或者生产的，为了模仿或者替代通常实体的”。嘉实多的律师声称，自然界没有车用润滑油，自然界只有石油，所以即使是矿物油，只要嘉实多通过工业手段生产出来就成为人造产品，就是“合成”。语言学家表示赞成，NAD由此判决第一条指控不成立。
第二条指控“嘉实多使用次等产品欺瞒消费者”。NAD从美国请来包括SAE、API、汽车厂在内的各种专家对油品质量进行检测，竟然发现嘉实多Syntec采用的100%矿物油基础新配方在多项技术指标上接近于有四类PAO的老配方。因此NAD判决第二条指控不成立。
对第三项控告，NAD称“没有证据证明嘉实多的这一说法”，判决嘉实多在广告中不得再使用这句话。
这两家国际石油大鳄为什么要为了区区“合成”二字打官司呢？“合成”两个字背后是巨大的利益。看一看市场上矿物油、合成油、全合成油之间的差价，你就会明白，这个英文单词官司的背后，涉及高达几百亿、几千亿美元的利益。美孚能够立足于润滑油市场，靠的是金装一号。美孚金装一号以四类PAO为基础油，成本高于嘉实多的3+新配方。
自从NAD的这场审判之后，润滑油“合成”的概念就模糊了。美孚再也不跟嘉实多玩“合成”概念了，毅然而然地给自家产品标上“full synthetic”（全合成）的字样，以区别于“synthetic”（全合成）产品。有了“全合成”，就出现了“超级全合成”；和合成不沾边的也敢称自己是“半合成”。最终，美孚被随意改姓的同行们逼得没办法，美孚一号新配方也不是100%PAO了，速霸2000也称为合成油了。
四类PAO为基础油的“全合成”润滑油，是绝对不可能像某些电商上那样卖到99元/4升的。PAO价格原本就不低，更何况还要算入添加剂和包装的成本。如此价格连成本都不够，又怎么可能是真的全合成呢？
说到“半合成”，这是一个很不清晰的概念。合成油与矿物油的比例究竟如何才算“半合成”？合成油：矿物油=1:99，还是合成油：矿物油=1:1？用筷子头蘸一下原浆基酒，再蘸一下刚兑好的食用酒精就生产出15年原浆白酒的方法，在润滑油这行业里也不是没有的。
