矿物油作基础油的润滑油的生物降解性能差，永远留在水和土壤中，对环境会永远造成不良影响，不宜作可生物降解润滑油的基础油。
绿色润滑油的基础油有聚醚、合成酯和天然植物油。聚醚因此环氧乙烷、环氧、丙烷及环氧丁烷等化合物开环均聚或共聚制得的线形化合物，具有良好的润滑性能、高闪点、高黏度指数、低倾点和抗燃等优点。
比年来，由于保护生态环境的需求，植物油又被从新作为可生物降解润滑油并受到关注。植物油具有崇高的润滑性能，黏度指数高、无毒和易生物降解(生物降解率在90%以上)，而且能够再生，但其热氧化巩固性、水解巩固性和低温举止性差，需求辅以增长剂加以抑制和改善，整体成本价格较高。目前，可用作绿色润滑油的基础油主要是合成酯和植物油。
